Kickboxing é muitas vezes praticado para defesa pessoal ou treinamento de fitness e como um esporte de contato completo. No desporto full-contact os pugilistas masculinos são de peito nu, vestindo shorts e equipamentos de proteção tais como: boca-de-guarda, mão-wraps, 10-oz luvas de boxe, virilha-guarda, shin-Pads, Kick-botas e capacete de proteção opcional (geralmente para os menores de 16). Os pugilistas femininas vai vestir um top e proteção de tórax, além do vestuário / equipamento de proteção masculina. Em kickboxing Europeia, às vezes chamado de Low Kick ou Internacional Kickboxing, chutes na coxa são permitidos o uso de regras especiais Low Kick e uso de shorts de boxe são obrigatórios em vez de calças compridas.

Além disso, as regras amadores muitas vezes permitem que os concorrentes menos experientes usar regras claras ou semi-contato, onde a intenção é marcar pontos executando ataques bem sucedidos passado guarda do adversário, e ao uso da força é regulamentada.

O equipamento para a semi-contact é similar aos jogos full-contact, geralmente com adição de engrenagem principal.Concorrentes normalmente vestem de uma t-shirt para partidas semi-contato, para separá-los dos participantes full-contact de peito nu.

Kickboxing é muitas vezes confundido com o Muay Thai também conhecido como Boxe Tailandês. Os dois esportes são semelhantes; no entanto, no Thai Boxing, chutes abaixo da cintura são permitidos, assim como greves, com os joelhos e cotovelos para qualquer parte do corpo.